NATAL EM EDINBURGH

Difícil retornar às lembranças do Natal. Mas vamos lá, em alguma momento elas tem que aflorar. E inevitável.  Foi penoso sair de Inverness, onde passamos momentos tão agradáveis. Mas a programação tinha que ser cumprida e tinhamos booking no hotel em Edinbourgh e no trem também. Não que o do trem representasse alguma certeza, como vocês puderam ver na postagem anterior. Então, para evitar problemas fomos cedo para a estacão, muitas malas, muitas criancas rsss, carrinhos de criança e gente adulta para atrapalhar. Desta vez foi menos estressante, mas os joguinhos do meu computador estavam bloqueados o que irritou um pouco o Julio. De fato é monótono para criança viajar por horas, sem ter o que fazer, mas esgotamos o repertório de historias, que sempre giravam em torno de Campos do Jordão e das inesqueciveis férias com  o priminho Cauê.
Chegamos em Edinbourgh anoitecendo, ou seja no meio da tarde. Um frio cortante e uma paisagem muito escura, ceu nublado.

Tinhamos reserva para o Premier Inn, que tem quartos bem grandes, camas king size, banheiros confortáveis. O hotel tem restaurante, comida correta, o atendimento é cortês. O café da manha é cobrado separado, por volta de 8 libras por pessoa. No dia da chegada descansamos, tomamos longos banhos, colocamos emails em dia, ou seja fizemos os acertos para a estadia mais prolongada pela Escocia.
Nessa mesma noite recebemos um email do restaurante em que havíamos feito  reserva para a noite Natal ( dia 24), confirmando-a, mas ao mesmo dizendo (nas regras anexadas) que nao aceitava crianças com idade inferior a 18 anos após as 8 da noite. O restaurante era o Living In, no centro, com vista para o Castelo. Foi uma surpresa porque na reserva constava o nome das crianças e as idades delas. Ligamos para o restaurante para evitar cobranças no cartão de crédito e multa por não comparecimento e cancelamos a reserva. Estranhamente eles demonstraram surpresa, mas mais surpresos ficamos nós com a falta de cuidado deles. Resolvemos que seria melhor fazer o jantar de Natal no próprio hotel. Eles estavam com o menu publicado: turkey ( peru) ,chutney de frutas vermelhas,  batatas ( claro), tortas salgadas, e o " lechitimo" pudim de natal inglês ( hummmm que delicia).Portanto iriamos comer uma ceia de natal inglesa, com certeza.
Dia 23 amanheceu um lindo dia de sol e neve. Fomos para o centro, a pé, pois não ficava longe do hotel e iamos aproveitando para ver a cidade. A primeira parada foi no Parque da Igreja de Saint John. As crianças brincaram no parque nevado e fizeram anjos de neve.

Depois fomos almoçar num dos restaurantes da rede Bella Italia, porque eles tem pratos infantis e algum espaço para carrinhos.

Na foto acima a festa de Reis, com direito a coroa e tudo,  no restaurante Bella Italia ( tradição dos britânicos, eles dão tbém um presente -  vide um na mão do Julio acima . Tem que arrebentar o envólucro , puxando, para soltar a lembrancinha).

Fomos para o Parque da Princess Street com as crianças. Este era um dia mais delas que dos adultos. O Julio patinou com a Eryka e o Vitinho ousou na cama elástica, dentre outros brinquedos.

Julio se apoiando no pinguim acima.

O Bebê voador. Ele voou alto, sem medo.
Finalmente, após o dia exaustivo fomos ao Christmas Market ( mercado alemão) comprar a ÁRVORE DE NATAL. Pode Natal sem árvore? Não o meu.  Lá se encontra de tudo para a ocasião, inclusive aqueles tradicionais enfeites feitos de madeira. Pois achamos a árvore ideal: em madeira, com mil balangandãs para a alegria dos meninos. Vejam:

A noite foi uma festa para eles montando a árvore e depois mostrando-a no skype para os outros avós e para os parentes.

Dia 24 fomos cedo para compras finais, enquanto Rô e familia procuravam um Laundry para lavar a roupa suja dos meninos ( considerando-se que cada um trouxe 17 calças e outras tantas meias calcas, imaginem a quantidade!) Ninguém é exagerado nesta familia!

A tarde nos encontramos para almoço no próprio hotel. Dali mesmo pegamos um táxi para o Castelo, mas não pudemos visitar porque ja estava fechado e só abriria dia 27.

Descemos a Royal Mile, visitamos a St Giles Cathedral do seculo XII, linda a igreja, achei mais bonito o se interior. 

Continuamos visitando pontos turisticos do centro e voltamos para a casa para preparar a noite de Natal.

Descemos para o restaurante por volta de 8,30 pm. Comemos o peru inglês,que era saboroso e óbvio tinha pouco sal.  Faltou uma forofinha. Veja o prato do Toninho:

Relembrando que a escócia  é bem mais perto do Polo Norte do que o nosso distante Brasil, o papai noel iria passar mais cedo. A festa seria no nosso quarto. Preparamos tudo, compramos velas. Eles entraram cantando musicas de natal e correram para a janela, pois o papai noel com seu trenó, estava ainda por ali....vejam a luz do treno refletindo na neve!!!!

E ai? Papai Noel foi embora e não deixou nada? Não é que deixou? Olhem: Star Wars!!!!

brinquedos! Que alegria!

Foi uma agradável noite para eles e para nós que nos alegramos com eles.

Dia seguinte novos passeios. eles resolveram ficar dormindo, mas nós, os mais jovens rsss  temos sempre mais energia e colocamos cedo o pé na estrada... Seguimos para a Royal Mile, que é chamado  o coracão da cidade velha, com casas medievais.

Logo abaixo da Tower Hill, onde se situa o Castelo de Edinbourh existe uma antiga igreja " Tolbooths Church" , de estilo gótico. Agora nela funciona uma casa de nome Hub's,  com café / restaurante e um centro de Artes. Adiante, esta situada a  Canongate Churh, mandada edificar pelo Rei  James VI em 1688. No cemitério que lhe é contiguo esta enterrado o secretario de Mary stuart.

O próximo prédio digno de nota é o  Moubray House, um dos predios mais velhos da Royal  Mile. xo

Acima  a torre do relógio de Canongate Tolbooth  onde funciona o  People's Story Museum  antiga prisão. Esta Rua com vários nomes começa no Castelo e termina no Palacio Holyrood, que na ocasião estava fechado a visitação porque um dos membros da familia real estava hospedado lá.

O local tem uma bela vista  e atrás tem um parque enorme com morros altos e cheios de neve onde o pessoal brinca. Julio e Vitor ganharam um trenó e brincaram na neve no dia 25 de dezembro.
Fizemos sight seen de ônibus (aqueles de dois andares) enquanto os meninos brincavam e pudemos ouvir as estórias de horror que permeiam a história de Edimburgo e que são exploradas nos tours noturnos de fantasma. Mas eles tem um longa tradição de mortes em forcas, na fogueira ecc. Uma coisa que me impressionou muito foi a morte das mulheres consideradas bruxas. Eles levavam a criatura para o morro do Castelo. Prendiam cada mão no pé oposto de forma que o corpo parecesse um bola e atiravam no lago abaixo. Se a mulher sobrevivesse é porque era bruxa e deveria morrer na fogueira. Mas como eles eram cristãos eles a  estrangulavam primeiro, como medida de caridade, e depois lançavam o corpo na fogueria. Se morresse afogada, a família receberia  um pedido de desculpas e poderia tbém providenciar  um enterro cristão É mole? Fiquei muito mal impressionada e nem podia mais apreciar a beleza daquele monumento ao terror, sem me lembrar dos acontecimentos do médio evo.
Dia 27 cedinho fomos para o mesmo Castelo, para uma visita. Chovia ou nevava fino, já nem sei mais. O local é muito interessante e as crianças gostaram muito do museu da guarda da Rainha, com muitas animacões de guerra, pequenos tanques e cavalos.

 Incrivelmente o Julio  gostou de ver os brasões dos que tombaram na segunda guerra mundial, num panteão que se situa dentro das muralhas. Vimos também o quarto em que Mary Stuart deu a luz ao seu filho futuro rei James VI e a parte intima do castelo, onde viviam. Do alto a vista da cidade é também muito bonita. Dentro das muralhas  pode-se apreciar o prédio mais antigo de Edinburgh, a Igreja de Sta Margarida, datado de do ano 1076.  De fato Edynbourgh e uma bela cidade e merece ser vista na primavera, quando tudo fica mais iluminado e não deve ser  tao sombria e gelada.
Bem, teriamos muita coisa para falar de Edinbourgh, tais como as liquidações de cashmere, brinquedos infantis, kilts, dentre outras lembrancinhas do lugar. Achei que vale a pena comprar, devido ao tempo tào fechado e frio as liquidações começaram antes do natal. Os preços são bem menores do que os praticados em Londres para os mesmos produtos.
Mas Ricardo e Carol chegaram, já se comunicaram que estão nos esperando no hotel em Londres e é hora de levantar acampamento. Rumo a Londres...Nos encontramos lá.

Entre o inferno e o paraíso

Muita coisa aconteceu neste Natal. Uma grande nevasca, até certo ponto inesperada chegou junto com os filhos e netos  e impediu-os de aterrisar em Londres.

Heathrow, tão inglês, sempre working, enquanto Gatwick ou os demais fecham pelo mau tempo, desta vez sucumbiu. Foram três noites de angustia e apreensão principalmente pelas  crianças entre idas e vindas ao aeroporto Charles De Gaulle em Paris, para onde o vôo foi desviado. Como tínhamos planejado as viagens, dia a dia, assim que a família chegasse iríamos direto para  Glasgow, na Escócia, onde começariam nossas férias.  Nossas passagens de trem estavam reservadas, os hotéis também, tudo  com prazo , mas o atraso  de três dias arruinou a primeira fase da viagem.

Chegamos a ir a Glasgow, mas foi uma rápida passagem  correndo atrás do itinerário. Foi uma passagem relâmpago  sob  neve  no dia 21 de dezembro. A tarde estava escura, não tivemos tempo sequer  de almoçar. O trem saiu da Estação de  Euston/Londres  aí pelas 8 da manhã. Meus familiares conseguiram aterrisar em Heathrow  a meia noite da noite anterior. Saímos do aeroporto pelo meio da madrugada. Havíamos acertado dois taxis, que compareceram na hora marcada. O acerto foi feito com uma empresa de taxi  aqui do bairro mesmo, para evitar os extorsivos preços do aeroporto durante a madrugada. No entanto o taxi cobrou mais do que o acertado. E os dois elementos que vieram não estavam para brincadeiras nem para discussões. Pagamos sob protesto e pronto. Estou anotando no meu caderninho para reclamar com Sua Majestade na próxima entrevista que tiver com Ela. Explico: aqui não tem juizado de pequenas causas, PROCON ou outras ajudas ao consumidor como em  alguns países adiantados que conhecemos! (Aos meus leitores do Japão, Rússia e EEUU adiciono que  esta última frase contém ironia própria dos brasileiros – falar com Sua Majestade quer dizer que não temos com quem nos socorrer, uma vez que falar com Ela é uma coisa impossível para o comum dos mortais).

Well, Seguimos direto para o centro da cidade próximo a Estação de trem, booking feito pela internet. O hotel era uma daquelas casas inglesas típicas. Simpático,  mas o preço cobrado não correspondia ao conforto que se esperava . Colchão ruinzinho, banheiro apertado.” I woudn’t recomend”. Deixa pra lá, umas horinhas só...Bem por isto, nem o café  da manhã pudemos tomar. Uma rápida xícara e começa a correria.

 Tínhamos reserva na Virgin Trains, não havia porque se preocupar, mas alguém já me falara da desorganização dos trens que servem a Escócia. Não acreditamos. Mas estava começando um calvário. Quando entramos no trem a turba já tinha tomado conta. As malas nos corredores impediam a passagem para carrinhos , crianças e malas. Entramos no vagão errado e eu mandei um escocês de dois metros de altura, se levantar porque o lugar era meu. O homem ficou meio desconcertado, e já ia “obedecer” quando descobri o erro. Que vergonha! Mas eu já estava ficando muuuiiiito irritada. Fomos pulando por cima de pessoas (aos montes, como gado) até chegarmos aos assentos corretos . As pessoas que os ocupavam se recusavam a deixar os lugares dizendo que as reservas estavam canceladas..rsss... Foi preciso a intervenção do Chefe de trem  ( não sei se é assim que se chama o funcionário que atende nos trens), para as pessoas cederem os lugares.

Retomando....Depois de muitas horas de viagem chegamos  a Glasgow, cansados , com sono e fome. Quando nos sentamos no restaurante da estação para almoçar  descobrimos que o trem para INVERNESS, partiria de outra estação em cerca de 20 minutos. Não  havia um taxi sequer no ponto. Acho que nem eles ousariam sair a rua com aquele frio . Olhamos o mapa e descobrimos que a estação ficava a umas tres longas quadras  dali. Enrolamos o que deu das comidas e sucos  para as crianças e  sem abandonar  os  trolleys ( carrinho para transportar malas) pertencentes àquela estação cruzamos o centro da cidade numa correria alucinada. A neve caindo impiedosa.  Chegamos a 10 minutos da partida do trem. Ainda tínhamos que validar as passagens ( compradas a partir do Brasil, para 4 viagens no período de 2 meses). Havia fila, com certeza perderíamos também este trem. Já havíamos perdido os dias de Glasgow. Nada estava dando certo.

Mas a fila andou rápido e o  trem atrasou. Havia qualquer defeito a ser reparado, pois os mecânicos corriam de um lado para o outro. Depois vieram pedir desculpa e  suprimiram um carro. Ou seja, novo aperto, nova falta de lugares.

O trem lotou, não achamos lugares juntos. Fui para a primeira classe com o Julio ( meu neto mais velho – de 4 anos).A diferença entre a primeira classe e a segunda era uma mesa entre os assentos, o que tornava os espaços super apertados e muito mais desconfortáveis do que a segunda.  Sentamos numa dessas mesas. Na minha frente o Julio  e a sua esquerda uma moça que não tirou nunca os olhos do livro que lia. Ao meu lado   homens autralianos conversavam aos altos brados . O inglês deles era ininteligível. Não sei o que falavam, mas não me pareceram amigáveis. Fiquei desconfortável com aqueles pinguços barulhentos em volta. Rodrigo, meu filho e pai do Julio,  sentou por perto, num outro banco.

 Assim saiu o trenzinho com dois vagões rumo ao pólo norte, em meio a uma solidão branca e gelada. Lindo nao e'?  Confesso que estava um pouco decepcionada com a situacao, eu, que sempre  fora uma apaixonada por trens e que sempre achei muito romântico viajar de trem. Tentava me consolar pensando que tudo devia estar assim caótico por causa da proximidade das festas natalinas. Agora, pensando  racionalmente concluo que  nada justifica a incompetência administrativa da ferrovia britânica (VIRGIN TRAINS) e pior ainda, o desrespeito com que tratam o usuário dos seus serviços. Overbooking no local é regra.Fique de olho caro leitor, quando quiser viajar de trem para a Escocia.

Quase uma hora depois chega o Toninho chamando para sentarmos todos juntos. Assentos cara a cara, espaço para as crianças. Algumas pessoas que ocupavam os lugares haviam descido numa das paradas. Alívio grande. Achei meu computador e o Júlio que já estava ficando irritado, ficou absolutamente entretido com os games e jogou até o trem finalmente chegar na distante Inverness.

Estação pequena, já havia anoitecido. Tudo escuro. Tiramos fotos: BENVINDO A INVERNESS.

O frio confirmava o nome do lugar, para nós brasileiros. Treze graus abaixo de zero, era de gelar os ossos. As crianças foram cobertas com cobertores e o carrinho fechado com plástico a prova de chuva e neve. Rodas altas para rodar pela neve.

Aguardamos um pouco até aparecer um taxi, dois..O hotel era muito perto. Passamos por um restaurante animado, a fome apertava. O hotel foi uma agradável surpresa.

 Muito bem localizado a beira do Rio Inverness, diante do Castelo que  o margeia.( Cidade que se preza na Grã Bretanha tem seu castelo).

Hotel aconchegante, bem decorado, camas king size, macias e cheirosas, aquecimento reconfortante. Lareiras acesas, apenas para dar o efeito romântico, já que o aquecimento é feito como em toda a Grã Bretanha, através de uma central de aquecimento com o calor sendo difundido pelos radiadores, instalados em todos os aposentos.

Decidimos fazer uma rápida higiene e sair para comer, naquele alegre restaurante que havíamos divisado na vinda, e ficava a poucos metros do hotel. Apesar do frio polar, a lua brilhava enorme e prateada no céu do local mais ao norte do mundo em que  haviamos pisado ,até então. Era o fim do nosso sofrimento de tantos dias. O jantar foi fantástico e não só por causa da fome.

Neste restaurante amigável, como todos em Inverness, conhecemos um senhor francês, chefe de cozinha numa localidade próxima a Aberdeen. Conversamos muito, e a gente o viu chamar o chefe para  elogiar a cozinha.

Passeamos um pouco, mas com temperatura tão baixa e um dia tão cheio de emoções não era possível continuar por muito tempo longe do aconchego e do calor do hotel.

Acordamos cedo, tomamos o café, encontramos o chefe de cozinha francês que nos cumprimentou efusivamente ( estava hospedado por coincidência no mesmo hotel). Meu filho e família quiseram descansar e ficaram dormindo. Toninho e eu saímos sob o inclemente rsss  sol  do norte do mundo ( no inverno). Visitamos o castelo, que fica no centro da cidade e diante do nosso hotel , na margem esquerda do Rio Inverness. Embora houvesse neve por todos os lados, as calçadas estava limpas, podia-se andar em segurança. O sol deixava tudo mais bonito. As casas são muito bonitas. Fora do centro histórico pudemos apreciar as moradias , os conjuntos habitacionais dos cidadãos de Inverness e o que vimos nos agradou bastante.

Voltamos ao hotel, chamamos um taxi Van e fomos com toda a família para o lago Ness. O taxista nos deixou lá e voltou para a cidade aguardando a chamada para o retorno. O lago Ness é muito azul e fica em total harmonia com o céu  e a neve que cobre suas margens.

De repente, vimos  Nessie , que  mergulhava e aparecia. Nos sonhos do Julio ela  piscava os languidos olhos de longos cilios, e por fim cansada deitava sua cabeça pequena em seu  colo macio e adormecia sorrindo, enquanto ele fazia cafuné e contava histórias do Brasil.

Eles compraram muitas Nessies no shopping da dinossaura e Julio passou a dormir agarrado a ela, todas as noites após esse memorável encontro.

A tardinha rumamos para Edinbourgh, mas esta é uma outra estória.

   SOBRE INVERNESS: INVERNESS e' uma pequena cidade ao norte da Escocia e proxima ao Circulo Polar Artico. O povo e' gentil como as pessoas do interior costumam ser. A cidade oferece todos os confortos de outras cidades maiores. Bons hoteis e lojas, alem de restaurantes. Tem uma rua principal para pedestres, onde se localiza quase tudo que a cidade tem para ver e servicos a oferecer. Tudo muito facil de localizar.
O lago Ness fica nas cercanias, mas o centro de apoio ao Turista ( barcos e compras), fica a cerca de 15 km do centro. Existe empresa de turismo ( pode-se fazer o booking junto ao Castelo, na rua principal) que faz o passeio, leva de barco pelo lago e depois para visitar uma ilha que possui um castelo em ruinas. Passeio agradavel.
O taxi cobra pelo taximetro e custa aproximandamente 45 libras , uns R$120,00 - ida e volta.
I'd recomend.

CINCO DIAS EM PRAGA

Praga merece um capitulo especial. Nada será falado aqui que não tiver relacão com esta fantástica cidade de sonhos.
Antes de me aprofundar nas lembranças, quero contar que recebi um email nos dias anteriores`a viagem, que dizia: FUI CONTAMINADA POR UM PÓ MÁGICO. clique aqui para maiores detalhes. Claro que deletei, me esqueci do assunto e fui arrumar as malas.
Como bons caxias que somos, assistimos aula até as 11 horas e no intervalo saimos para o aeroporto, com duas malas. Uma média e uma menor com produtos de toucador e uma bota de neve. No caminho para o aeroporto de Heathrow a neve caia fina e persistente. Ao chegarmos ao terminal fizemos o check in , passamos pela imigração e revistas de praxe e depois ficamos aguardando limparem a pista para o embarque. O voo atrasou bastante. O avião faria uma escala em Amsterdã e em seguida pegaríamos outro vôo da mesma empresa ,a KLM, rumo a Czech. Fiquei pensando nas apreensões do meu ansioso primo Edson (não embarca, com esta neve toda. O avião fica pesado demais, trepida muito etc.) Mas ao contrário,  ao levantarmos vôo saiu um solzinho frio e muito brilhante que mudou toda a paisagem. O céu foi ficando muito azul e parecia uma visão encantada, depois de tantos dias de gelo. Cinquenta minutos mais tarde voltamos a realidade aterrisando em Schipoll, na Holanda, toda vestida de branco.
Foi uma correria pelas esteiras rolantes e corredores infindáveis do imenso aeroporto, mas enfim conseguimos embarcar,  na última hora.
Em Praga, já havia escurecido, quando chegamos (embora fosse ainda de tarde). Temperatura? 14 negativos. Dirigimo-nos para o local de retirada das bagagens e esperamos, esperamos, esperamos....Nada! Como nada? Cade a mala? O aeroporto ja estava esvaziando, um ou outro funcionário passava rápido sem dar atenção para os dois perdidos e desolados passageiros. O nosso "transfer" ficava ligando e se comunicava em um inglês sofrivel conosco e nós respondíamos num ingles pior ainda. Decidimos ir ao balcão de reclamações, preenchemos os papéis de praxe, recebemos o "apologise" da atendente, com um aviso : se em três dias não aparecer,  vcs entrem em contato com a companhia .-  Como assim, em três dias?  E para hoje como ficamos. - Ah! A empresa oferece uma ajuda para esta noite, respondeu solícita a funcionária. Dirigiu-se aos fundos da sala e trouxe uma "necessaire" para cada um e um embrulho que a primeira vista me pareceu um pijama. Fiquei até feliz com a solucão e fomos embora. Lá fora um cidadão com uma placa Mrs Maria Graça,  nos esperava e logo, muito gentilmente, se ofereceu para transportar a minúscula mala com quase nada dentro,  para a Van estacionada diante do prédio. Dançavamos,  junto com o veiculo,  na neve escorregadia e assim foi até chegarmos ao apart hotel ( que por equivoco eu reservei, teria preferido um hotel). Era um prédio antigo. hummmm, mas muito bem reformado e confortável por dentro. Tudo que se exige num clima tão severo, como o de Praga.
Fomos para o banho e ao abrirmos os souvenirs da KLM , a awful (horrível) empresa que nos deu este aborrecimento, descobrimos duas camisetas brancas, extra large, e produtos para banho. Nada mais.  Foi um susto e uma decepção. Tratamos de ir logo para o centro comercial para comprar roupas intimas e camisas para trocar, mas já encontramos todas as lojas fechadas. Nos conformamos e fomos passear e comer. Tivemos sorte em descobrir uma casa de chá que se prontificou a abrir a cozinha e fazer alguma coisa para jantarmos. Isto, mais um bom vinho Tcheco, nos reconfortou. Meia noite, tempo de menos 14 graus e as ruas cheias de gente alegre, passeando. Alguns cambaleando pela neve de uns 30 centímetros, um cheiro de vodka no ar. (eis aí a origem da palavra boemio, da Bohemia, província onde fica Praga)
Dia seguinte: Tomavamos o café da manhã, muito saboroso e farto, num hotel cinco estrelas em frente ao apart. Nos ultimos dias de estadia os empregados já achavam que eramos hóspedes, devido a frequência.
 Saimos a pé até a beira do Rio Vltava, onde apreciamos na esquina  mesmo o grande e imponente NATIONAL THEATRE (1865-1881).
A neve  cobria tudo, os telhados, as calçadas, as pontes, os carros, mas no momento não caia.

Continuando pela beira do Rio até a Ponte Charles, apreciamos o conjunto de torres Novotneho Lavka - Water Tower, do 14o. século.

A Charles Bridge mereceria também um capítulo especial só para cantar suas belezas. Tá certo que Paris tem a Ponte mais famosa, mas a concorrente do leste,  tem uma ponte cheia de estátuas, enegrecidas pelo tempo, tão autênticas que se tornam inigualáveis. A vista de todo o entorno é realmente de deixar a pessoa em êxtase.

A partir daí entramos nas tortuosas ruas medievais e fomos abordados por muitos vendedores de ingressos para os concertos, pelos quais eu estava ávida. Mas preferi adquirir ingressos numa das salas mais famosas, que é a do Municipal House.

Depois tratamos de ir ao centro turístico que fica na Old Town Square para informaçoes sobre um city tour.
Sempre é interessante uma visão geral da cidade, com relatos confiáveis sobre a parte histórica, para depois se optar por onde rever, ou visitar o que faltou , de acordo com livros guias da cidade.
A excursão que pegamos focou mais no Praga Castle, mas também passou pelo bairro Judeu (no centro), onde fica um antigo cemitério e uma Sinagoga que desde 1300 está em serviço ( foto abaixo).

 Neste bairros as casas estão muito bem cuidadas e restauradas, e nelas estão instaladas lojas de grife, como Dior, Chanel, Cartier e outros.

O Castelo é uma cidadela ( mede 570 x 130), não apenas um prédio, mas muitos prédios que foram utilizados por Imperadores Romanos, Austríacos, e pelos Presidentes da República, comunistas e pós, inclusive o atual tem seu Gabinete lá. O bairro em que está situado se chama HRADCANY).

Ao meio dia pode ser vista  a troca da guarda, com muito rumor e música (era sábado, talvez seja por isto). Não sei se nos dias de semana eles usam fazer toda a cerimonia que assistimos. Indo para o interior da forticação, num dos pátios encontra-se a Catedral de S. Vito,

 com um estupendo caixão de S. João Neponuceno, em prata. No mesmo âmbito encontra-se a Igreja de S. Georg, do seculo 10 (ano 970) que está lá, muito bem conservada para nosso gáudio, em pleno século 21.

Incrivelmente foram encontrados ossos dos padres  enterrados na cripta e objetos da época que são expostos ao público. Voltamos posteriormente e visitamos outras partes do Castelo abertas ao público, sala do trono, jóias etc..que hj pertencem ao Estado Tcheco.

Nos dias subseqüentes ainda visitamos a Igreja do Menino Jesus de Praga, que fica aos pés do Castelo, na Lesser Town, mesmo bairro onde estão situadas as embaixadas dos maiores países da Europa e Estados Unidos e também a Igreja de S. Nicolau.

No mesmo sábado ainda fizemos uma programação a noite: foi no  Municipal House para ver um concerto de Bach, Bethoven e Mozart, com direito a um jantar no belo restaurante do Teatro, ou melhor, no restaurante do belo teatro...Nem sei mais a ordem das coisas nesta cidade que esbanja bom gosto e harmonia.

Aqui se come bem e se bebe melhor ainda. A cerveja é famosa. O vinho não é famoso, mas não houve erro em nenhuma das escolhas que fizemos.

A comida tradicional TCheca só experimentamos no restaurante do teatro. É bastante adocicada. Não gostei. Eles servem  a carne com uma espécie de pão, bem doce. Como a carne já não tem sal predomina o sabor doce, o que eu acho que não é do gosto dos brasileiros. Meu, pelo menos,  não é. Nos outros dias procuramos restaurantes com cozinha internacional e comemos muito bem. Tudo ali mesmo na OLD TOWN.

No domingo assistimos a outro  concerto na Igreja de St Michel. A igreja estava gelada e os bancos eram desconfortáveis, o que foi esquecido pela impecável apresentação das músicas de Strauss e Chopin. Tudo de primeira linha, inclusive os intérpretes. Um programão.

O artesanato local é focado no cristal da Bohemia , nos ovos de madeira ou vidro, nas matrioskas e em muito artesanato. Como estamos na época do Natal, as praças da cidade estão cheias de barraquinhas ( os Christmas markets) que vendem toda a sorte de produtos para a ocasião, além de souvenirs e comida, cheirosa, algumas preparadas a moda medieval (porcos inteiros assados no rolete).

O melhor shopping Center de lá se chama Palladium. Seria redundante falar que se trata de um belo prédio, localizado em frente a Municipal House... Tem todas as grandes lojas aqui da Europa. As mesmas que se encontra em Londres. Achamos botas e outros trajes de alto inverno mais baratos que em Londres e compramos botas de neve para as crianças, na faixa dos GBP 40 ou menos.

A OLD TOWN SQUARE

É o coração da cidade. Tudo acontece ali e não é de hoje. Na idade média por exemplo, muito inimigo foi enforcado naquele local, sob os olhos ávidos de sangue das turbas assistentes. A população viu o desfile de dominadores romanos, bem mais tarde os nazistas entrando  na praça fincaram os seus tacões na bela metrópole e por fim vieram os russos, que deram um banho de sangue na famosa Primavera de Praga. Nenhum deles ousou destruir aquela maravilha.

Voltando à Praça física, nela existem muitos prédios medievais, pinturas nas paredes, pedras trabalhadas e a torre do relógio. No seu alto o arauto, até hoje,  toca sua corneta, ao vivo e  de hora em hora, aparecendo nos seus  quatro lados e sendo efusivamente saudado pela multidão de turistas que nela se aglomera.

 A praça não é regular, ela dá voltas, contorna prédios, sempre oferecendo uma surpresa aos olhos do visitante . Esta torre de que falo acima, abriga o famoso relógio astronômico, que é uma peça belíssima (acostumem-se com os meus superlativos) datada do 1410. Funciona perfeitamente até hoje.

O prédio que mais me encantou em toda Praga e que se localiza na Old Town Square, foi a Igreja de Nossa Senhora antes do Tyn (tradução direta, não sei do que se trata). Mas o edifício, que data de 1350 é desconcertantemente belo. Eu ficava parada diante dele acreditando que tinha caído em algum livro do Harry Potter, ou em outra história de bruxas e mistérios (tão bem exploradas nesta incrível cidade). Não é possível que um prédio medieval esteja tão preservado e tão presente, tão pulsante na vida daquela cidade nos dias atuais. 

Diante desta igreja, bafejada também pelo milenar censo estético encontra-se a árvore de natal da cidade. O efeito de luzes sobre ela é o mesmo da neve caindo. Não sei como os comerciantes de Paris, Londres ou N. York ainda não copiaram. A fotografia  não retrata o real,o brilho e o movimento. Pena, pois gostaria de partilhar essa visão com todos voces.

 Retornando à Igreja do Harry Potter ou melhor, de Nossa Senhora before Tyn, posso afirmar que a arquitetura é de livro de ficção,  não é de realidade.  E com a visão do mais deslumbrante  edifício de Praga  eu faço um ponto final por hoje. Ainda posso retornar ao assunto se me lembrar de informações úteis para passar a quem pretender viajar para a mais bela cidade do mundo.

Com as temperaturas oscilando entre menos 17 e menos 6 de madrugada, e menos 6 e mais 1, à tarde fomos voltando devagar à realidade. No dia do retorno uma grande nevasca se abateu sobre Paris, nossa escala, já que viemos com a co-imã da KLM, a Air France. Ficamos  retidos  toda a tarde no aeroporto Charles De Gaulle.

Ah! E a mala? Bem, chegou uma semana depois, aqui em Londres, as 11,30 da noite de um sábado gelado.

Mas o que importa, não é mesmo? Que falta me fizeram  as roupas que não usei, ou o tempo que gastei em Paris, confinada no aeroporto vendo a neve cair em flocos lá fora?....Nada se compara ao encantamento e a paixão avassaladora que me assaltou, pela mais impressionante cidade que visitei. Foi o pó..o pó mágico que me contaminou, o pó do tempo e do mistério que impregnam cada pedra desta  deslumbrante cidade injustamente chamada de Praga.

Neve em Londres

É, enfim a neve tomou conta da paisagem.

weather forescast passava boletins diários sobre a proximidade da neve, mostrava paisagens geladas da Escócia, Irlanda e Pais de Gales, mas os londrinos estavam incolumes e assim ficaram por muito tempo. Até que, numa cinza manhã de outono ela chegou. Toda de branco, manchando os telhados, parques e jardins. Uma paisagem daquelas, por trás da vidraça, dava a impressão de exigir uma montanha de casacos (os, literalmente,  sobretudos) para o grande momento do confronto. Mas incrivelmente não. A lufada de vento ao sair de casa era a mesma dos outros dias, ou até menos intensa. Caminhar tornou-se um exercicio dificil, porque a neve havia compactado e as calcadas estavam escorregadias.

Nossas roupas de inverno mostraram-se, de fato, insuficientes para este frio congelante. As luvas de couro não aqueciam . Cheguei a usar duas luvas. A mão parecia mecânica. Fiquei assustada, desconfortável. O  ultimo " freezing" que peguei foi em Porto União- SC em agosto e eu adoeci. Precisei de tratamento e por muito pouco nao fiz cirurgia (duas semanas antes de vir para ca).  Maus pensamentos  me assaltaram. Fiquei  pensando nos filhos e familiares que estão vindo passar o Natal conosco. Meus netos devem gostar de brincar na neve, pois já ensaiaram uma patinação no gelo, em Campos do Jordão, julho passado.  Mas e os  adultos, como encarariam? Tudo molhado, gelado.
Fiquei melancólica. Achei que tinha, enfim, chegado o momento de encarar uma Londres mais dificil e com menos charme. Ainda nao estou convencida do contrário.

Ontem nevou menos. Hoje porém ela voltou com força. Até o centro da cidade que não acumula neve com facilidade ficou branco. As árvores se enfeitaram para o Natal. Parecem artificiais. Os flocos de gelo que as ornam,  se seguram com dificuldade nas extremidades dos galhos.
Ela  caiu macia. Permitia que se caminhasse normalmente, afundando os pés. No centro da cidade, como há mais gente e as calçadas são mais pisadas, ela misturou-se ao asfalto, ao barro e virou lama em alguns pontos. As botas de urso polar que comprei ontem salvaram a patria. Elas não permitem que se perca o calor do corpo. Mantém os pés aquecidos.
Para mim cessou qualquer vaidade. Um frio como este nao facilita a elegância. O que se precisa é de casacos muito pesados e com tanto volume  a pessoa fica com aparência de esquimó.
Ontem um brasileiro aqui da escola, deu dicas de onde comprar roupas de marca por preços bons, do jeito que brasileiro gosta. Fica muito próximo daqui, ao lado da estacão Tottenham Court do Metro - Central Line, na  Charing Cross, 120. A loja e a T.K.Max. É loja de garimpar. Tem roupas masculinas e femininas, perfumes e doces, malas de viagem  e sapatos. Vejam preços: casaco do Michael Kors, bem urso polar (impermeável) e na altura dos joelhos, £99, mala média Pierre Cardin, com 4 rodas, £49,90, Botas forradas de pele (sem grife) £42,00. Quem conhece Michael Kors sabe que estou falando de preço muito baixo, pois capas semelhantes na Harrods ou no Westfield Shopping Centre custam entre £255  e £1000 ou até mais.
Voltando a problemas mais emergenciais do dia a dia informo que  os meios de transporte estão cada vez mais difíceis. Muitas greves com paralisação do metrô. Os taxis negociam as corridas, quase como na Grécia (só vão para onde querem e não para onde o passageiro quer). Nos finais de semana, o Lord Ingles que  dirige o Transport of London ( sim porque pela elegância da carta deve ser um tipico Lord Ingles), manda correspondência avisando das linhas do underground que vão permanecer fechadas ou parcialmente fechadas. Nada facilita a vida do londrino.
Dizem que as interdições são para melhoria do sistema. A gente acredita, nao tem do que duvidar, mas que não é  fácil, ah, lá isto não é. Se voce estiver se preparando para vir a Londres leve em consideração estas informações e ainda mais que muitos aeroportos estao fechados aqui como no resto da Europa. Os aviões em Gatwick, hoje pela manhã estavam cobertos de gelo.

Heathrow está funcionando.

Mas Londres continus linda. . Portanto os delays e outros desconfortos ficam como curiosidade, apenas. É só respirar fundo e dizer : it doesn't matter.
Amanhã vamos para o leste Europeu passar uns dias (se conseguirmos). God Bless Us (a gente sabe que ELE protege os insanos e das criancinhas). Bjs Graça Londres

REAVALIANDO

Viajamos, fizemos prova e depois viajamos de novo, dai a demora em postar esta nova informacao. Mas la vai.
Pois é, estamos há dois meses aqui.Vamos ver o que valeu a pena e o que poderia ser revisto
SOBRE O CURSO E A ESCOLA

A escola é boa. A minha evolucão em ingles esta fantástica. Consigo entender relativamente os jornais, os telejornais, os avisos do metro, e os professores na escola. Também falo nas lojas e onde for preciso, faço compras e me viro. Antes eu me comunicava, com um ingles básico e se a pessoa tivesse boa vontade dava para uma rápida conversa. Hoje não. Tenho lido jornais, ou reportagens, acho que tive um belo progresso.
Já o Toninho sinto que ele passou por dificuldades em entender, talvez mais porque tenha problemas de audicao, já que ele  começou  em estágio mais avançado que o meu e  já dominava a lingua razoavelmente.
Neste ponto eu espero que a gente volte para a casa com um "upgrade" para continuarmos estudando na Cultura Inglesa, que fica perto de casa.
Se eu começasse hoje,  me matricularia  também num curso mais específico,  a tarde, direcionado para as minhas  dificuldades (uso dos tempos verbais e enriquecimento de vocabulário).  Durante a semana temos tres horas de aula por dia, saimos para almocar ( agora num restaurante brasileiro na Oxford Street, assunto ao qual voltarei mais a frente). Passeamos pelo entorno e vamos descobrindo novas atracões nesta inesgotável cidade). Depois retornamos para a escola e estudamos até a noitinha. Ficamos no Laboratório, seja no computador ou na Biblioteca.  Retornamos para casa as 6 e chegamos por volta das 7. Relembro que  16 horas, aqui nesta epoca do ano, já e noite.
O ambiente da escola é voltado para jovens, mas não há um embaraço com a presença de mais velhos. A sala de aula pode ter ou não agradável convivio. Vai depender das pessoas que frequentam. Nao sei se a escola tem preocupacao com isto. Agora por exemplo fizemos prova e mudamos de nivel. Eu passei para o "medium intermediate". No mês anterior tinha feito prova e passado para o nivel B do low intermediate, que significa esgotar o livro que nos foi dado no inicio do curso. Nesta nova fase mudamos de livro.
A classe anterior era muito alegre. Os colegas eram afáveis, o clima sempre de bom astral, apesar da variação de idade. A sala era diferenciada. Ate os professores comentavam isto. A atual é o contrário. Existe até uma certa hostilidade no ar. Coisas de desamor entre paises. Na Europa e em especial na Inglaterra prevalece a cultura do sussurro. As pessoas falam muito baixo e nunca reclamam (exceto nas exhibitions) . Então nós brasileiros e outros povos europeus, os quais prefiro nao nominar, gozamos de fama de mal educados porque falamos  mais alto.  Mas de todo modo as pessoas se movem baseadas em estereótipos. As pessoas não conhecem nada do Brasil e fazem um juízo pela midia sensacionalista. Temos uma imagem de povinho para muitas pessoas, mas elas são incultas a gente pode perdoá-las.

AVALIACÃO SOBRE AS ROUPAS TRAZIDAS

O frio está forte, o ar é gélido, a neve esta anunciada para amanhã. Ontem fomos buscar reforço de roupa na Oxford Street ( loja Adidas, secão de ski). Compramos blusa térmica para usar por  baixo da roupa.
Voltando as minhas bagagens, para comecar eu deixaria em casa qualquer sapato de salto (exceto um confortável e social para usar nos teatros, porque aqui o pessoal leva a sério ir ao teatro e shows, sempre muito bem vestidos). Mas botas de salto, nem pensar. Tive que comprar sapatos ultraconfortáveis para andar  e encontrei na Clark. É, feinho, mas macio e quente que é uma beleza.
Quanto a roupas, fez falta trazer casacos curtos. O periodo de outono pedia casacos curtos e eu só trouxe casacos longos e ainda comprei mais aqui. Não pretendo pagar muito excesso de bagagem, portanto estou me controlando nas compras. Mas sweter não é preciso trazer. Aqui se compra a quilo. E só ir na PRIMARK (vc vai achar uma caminhando na Oxford Street), e encher a bolsa com uma blusa de cada cor. Custa entre £2 e £5 ( R$6,00 e R$15,00). De melhor qualidade e possivel comprar na BENETTON ( na mesma avenida). Aliás existem inumeras lojas de departamento com roupinhas baratas, para o dia a dia, ao longo da Oxford - NEXT, H &M, ZARA, Marks & Spencer, John Lewis e outras.
Bijuterias não tem como usar, a não ser brincos, porque se usa luvas e muitos casacos. Eu nunca usei nada além de anéis e brincos. Até cintos para mim foram excessivos pois uso blusa sobre a calça e usei muito pouco os cintos trazidos. Por enquanto não foi necessário usar pijamas pesados, porque as casas são muito aquecidas. Tem noite que a gente rejeita o cobertor.
Já na mala do Toninho fez falta roupa mais pesada ( casaco longo) e bota. Mas ele resiste muito quando se trata de vestir ou comprar roupas desse gênero. Por ora comprou apenas blusas de lã e uma capa de chuva. Mas ele vai acabar se convencendo que e necessario botas forradas de pele e um belo overcoat, sem dúvida.

SOBRE ALIMENTACÃO

Todos os dias almoçamos fora, claro. Já corremos bastante as imediacões e focamos em alguns italianos, Estrada e La Pasta, no frances Cafe Rouge e no Libanes Safadi. Os precos em media são de £40 para os dois, o que equivale a uns R$120,00.  Esta semana encontramos um colega brasileiro que nos ensinou um restaurante brasileiro  na Oxford Street ( dá para ir a pé, da escola), e hoje já é o segundo dia que almoçamos lá. Estou no céu. O restaurante é simples e baratinho. Pagamos em média £16 para os dois ( vive la diference). O "MOTA CAFÉ"  fica no mezzanino de um prédio perto da Tottenham Road Station. A comida é correta e saborosa: arroz, feijao preto e feijao carioquinha, bife ( tem mais opcões de carne) , saladas, farofa e uma imitacão de couve na manteiga  (porque aqui nao tem couve). Sucos de cupuaçu, Açai e muitos outros. Sobremesa : pudim de leite condensado, beijinho, brigadeiro. Parece que tem guaraná, mas estou preferindo sucos.
Assim, deixo os restaurantes franceses para os finais de semana ou para quando estivermos em PARIS.

VIAGENS

Esta certo que estudamos "hard", mas ninguém é de pedra e como o Toninho fez aniversário, fomos a Cambridge e depois a PARIS. Deleitem-se com algumas fotos. Cambridge é linda, tem até gondoleiros. Fiquei encantada, com a beleza dos College (as universidades), que datam de 1200 em diante.

 Já a velha e conhecida PARIS, esta continua um sonho. Os parisienses, nunca vi tão afáveis e simpáticos. Gastamos o nosso francês (da antiga Aliança Francesa de Mme Lenard). Eles acham isto simpático. Comidas saborosas e muito mais baratas que aqui em Londres. Desculpem a expressão, mas tiramos a barriga da miséria. Comer no Quartier Latin é um bom exercício gastronômico, mas tambem fizemos uma incursão pela George V, porque afinal era aniversário.

Entusiasmem-se com as fotos e planejem uma viagem também.
Ah! Ia me esquecendo, fomos de Eurostar. Muito bom, em duas horas ( saindo de St Pancras Internacional), estavamos na Gare du Nord em Paris.

Quando se passa sob o mar a sensação é igual a que se tem no avião, dá aquela pressão no ouvido. Mas foi bom.
Calorosos abracos e até a próxima postagem Graça Londres.

MERGULHANDO EM LONDRES

Temos saído diariamente na London Turistica. Não falta lazer nesta cidade. Teatros, Museus, Galerias, Shoppings, Concertos, Musicais, Parques, ruas coloridas e cheias de gente, Trafalgar, Picadilly, restaurantes.A vizinhança com a escola nos permite ir a pé  até Leicester Square, onde se concentram cinemas,  teatros e restaurantes. A vida é punjante nesse local,  colorida, tudo respira a civilização.

Numa média de 2 vezes por semana aportamos em algum museu vizinho da escola (British ou as Galerias ( National Gallery ou a Portrait Gallery), como já tive oportunidade de falar. Mas quando o dia é de sol total ficamos em locais abertos, como por exemplo a Torre de Londres, onde passamos a última quinta feira. A vista do local é linda. De um lado o Rio Tâmisa, despoluido, com patinhos e outros aves, do outro a London Bridge, a ponte mais linda da cidade  . Pode-se ver ainda , por entre as torres, os prédios futuristas do entorno. Tudo se harmoniza em Londres, a London Bridge e  a London Eye, A London Tower e os hiper modernos prédios de vidro.

No último final de semana choveu um pouco no domingo e fomos ao  Museu de História Natural ( que fica na estação South Kensigton – linha Picadilly do Underground, com saída bem sinalizada . Vale a pena  ser visitado. Se  o leitor tiver filhos a partir de 6 anos, este é um bom programa para crianças. Só a seção dos dinossauros vale a visita.

 Os bichos se movem e fazem barulho. Os grandes animais também despertam o interesse dos  baixinhos: Leões, Tigres, elefantes, girafas e outros, empalhados, tem aparência muito real.

 Hoje, contudo, descobrimos a Londres mais dos ingleses. Saimos pelo nosso bairro. É um bairro luxuoso, de casa harmoniosas e  belíssimas mansões, que sempre fizeram parte do meu imaginário, desde a infância.

A foto acima foi tirada durante a semana, num dia de garoa.

Nesta charmosa época do ano, o outono, o bairro está todo colorido de vermelho e amarelo. As calçadas estão forradas de folhas das mesmas cores, e para mim é um tapete colorido com as cores  quentes da estação.  O bairro como disse é encantador. Além das belas casas e mansões, ainda tem velhas igrejas de pedra e outros prédios públicos muito antigos e também feitos de uma pedra que varia entre o gelo e o cinza. Ë uma festa para os olhos.

Neste bairro (Ealing) se localiza também o Kew  Garden ( o famoso Jardim botânico) . É um caso a parte.Passamos praticamente o dia lá. Eu fiquei realmente perplexa com a luxuriante paisagem outonal do parque. Além dos carvalhos, plátanos e outras árvores próprias deste clima, o parque possui castelo, lagos, estufas com plantas tropicais, parque infantil, salas de brinquedo, pintura e pequenos animais ( esquilos, patos e cisnes).

Acho que as fotos falam melhor que eu.

Mas antes das informações mais gerais de como chegar ao KEW PARK, vou falar da festa de hoje.

Agora a noite fomos a tradicional festa “bonfire night”. Fomos a um clube aqui vizinho para ver os fogos de artifício. Ë uma festa como a de São João no Brasil, com muitos foguetes e fogueiras. Pareceu-me uma  festa bem dos ingleses, pois não vi pessoas de outras nacionalidades ( pelo menos aparentemente), na festa.Além dos fotos há comidas, bebidas  e algodão doce . As famílias do bairro lotaram o espaço, mas hoje por toda a cidade se festeja  a data.

Voltemos ao

KEW PARK (BOTANIC’S GARDEN)

Para se chegar ao Kew Park, tomar o metrô até Ealing Brodway. Depois pegar em frente a estação o ônibus 65 (vermelho de dois andares, rsss que óbvio!) para Kew.  Ficar  atento para as informações no painel luminoso do ônibus. Ele informa sempre a próxima parada. Mas fique descansado, aperte a campainha na frente ao seu banco e saia devagar porque eles esperam. Pelo fato de  o ônibus ter dois patamares, eles aguardam a saída dos passageiros de cima também. Na volta é a mesma coisa, pegar o ônibus 65, direção Ealing Brodway,  descer  no ponto final que fica na frente da estação do metrô.

INFORMACÕES SOBRE SERVIÇOS NO PARQUE

O parque tem restaurantes aquecidos, muito lugar para criança, além de lojas com souvenirs de muito bom gosto. Nesta “saison”, já pipocam os belíssimos enfeites natalinos, os famosos cakes ingleses de natal ( minha grande paixão e eu faço um todos os anos em casa, para inglês nenhum botar defeito). Latas de biscoito, etc...Uma festa para os olhos.

Há bastante banheiros, locais para bebês e cadeirantes (disables). Os banheiros são aquecidos , muito limpos e tem papel higiênico e agua quente nas torneiras. Ou seja, conforto necessário nesta estação . Hoje o dia estava especialmente frio apesar do sol, que BRILHOU o dia todo.

Há facilidades  de entrada de cadeira de rodas  nas grandes estufas, mas não vi rampas.

Os ônibus têm escadas próprias para cadeiras de rodas, também.

Existe um ônibus, do tipo bondinho, que percorre todos os quadrantes do parque. Para os descansados ou para  os que tem dificuldade de locomoção é uma excelente opção.

Fico por aqui. Até o próximo passeio.