Conhecendo a California

JULHO DE 2016

Santa Monica Beach

A expectativa, para conhecer o mais famoso estado dos EEUU, pelas diversidade das belezas naturais, pelo sol, pela descontração da população, pelo vinho, por Hollywwod e por tantos outros atrativos, era grande. Enfim o dia chegou. Férias de julho de 2016, com parte da família, nela incluindo filho, nora e os 3 netos mais velhos, respectivamente de 9, 6 e 3 anos. O ponto alto da viagem seria mesmo a aventura das crianças num "Summer Camp". Ou seja uma semana entre meninos americanos numa universidade que promove um acampamento de férias. Sendo estudantes de escola bilíngue,  um upgrade assim é bem-vindo, não só pelo teste de sobrevivência no exterior, para saber em que patamar anda o inglês deles, como para conhecer hábitos e costumes dos americanos. Dentre outras vantagens, para saber também como é o inglês do dia-a-dia, numa linguagem coloquial, uma linguagem entre colegas e não de livros. O que facilita a comunicação.Mas esta é uma estória para ser contada no devido tempo cronológico.

Fomos, num vôo direto da American Airlines,  para Los Angeles. Duração aproximada de 11,30, sem escalas. Para enfrentar essa longa viagem noturna experimente ir  um pouco mais cedo para o aeroporto e dê uma passada na sala VIP. Lá você pode tomar uma ducha,  fazer uma refeição saborosa regada a bons vinhos, espumante e ou refrigerantes, sucos etc. Veja se o seu cartão de crédito dá direito a estas mordomias. Se der não hesite em usar, pois as comidas dos aviões andam sofríveis e assim você viaja mais relaxado.

descansando na sala VIP

A Califórnia tem quatro horas de diferença de fuso horário ( para menos). Então ganhamos 4 horas na ida. Objetivando acertar o dia de entrega das crianças na escola e  os passeios que elas queriam fazer no interior do Estado, nós planejamos ficar os 4 dias iniciais na bela e charmosa cidade dos Anjos, seguindo depois para o interior, via Parque Nacional das Sequóias, Yosemite e San Francisco. Alugamos carros e os pegamos no próprio aeroporto. Não é difícil, mas é bom dar uma estudada no mapa de localização, porque as locadoras estão todas concentradas numa só área e fora do prédio. Depois das formalidade de alfândega tomamos o ônibus da locadora que fica diante do portão de saída. O motorista ajuda a colocar toda a parafernália de bagagens dentro do ônibus. Chega-se a um pátio, nas proximidades e aí estão os balcões onde você apresenta a sua reserva (faça antecipadamente pela internet para facilitar sua vida). E é só  pegar o carro, já com tanque cheio de combustível e sair pela cidade. Mas isto leva um tempo burocrático. Cerca de meia hora, quarenta minutos. 
Atenção ao locais que pretende ir: 
Como há nomes de ruas repetidos o GPS elege uma das ruas e pela lógica da lei de Murphy sempre esta será uma alternativa errada. E,  como a gente não era expert na malha viária da cidade, várias vezes fomos levados para bem longe. Há amplas avenidas e freeways sempre abarrotadas de carros. Então informe-se antes, confirme a região se é compatível com a rota indicada e "enjoy". Também estude as regras locais de trânsito  e cuide muito para evitar acidentes. Há diferenças em relação as nossas normas.

NOSSA SENHORA RAINHA DOS ANJOS ou simplesmete LOS ANGELES

No passado esta formosa cidade era habitada  por índios e foi  conquistada por espanhóis, daí a influência na arquitetura, alguns usos e costumes do colonizador. Situa-se  ao sul da Califórnia, numa  extensa e plana região, cercada de morros, o que facilitou a sua expansão horizontal. De clima semi-árido, a chuva não está no seu calendário e os dias são ensolarados . Acredito que  este céu tão azul e sem nuvens facilite a rápida expulsão do calor diurno deixando as noites  frescas , as vezes frias.Proteja-se com uma malha ou suéter leve, nos programas noturnos.

A cidade tem um núcleo central  (Downtown) com belos e altos prédios que para nós tem aspecto futurista, mas lá já é realidade em várias das grandes cidades. 
Os bairros, contudo,  incluindo a região turística de Hollywood tem edificações  baixas e muitas casas residenciais. Aprecie as coloniais espanholas e outros palacetes de artistas e celebridade. Há beleza e luxo para todos os gostos. 

no coração de Sunset Boulevard

Sunset Boulevard

Os jardins e praças são lindamente coloridas com toda variedade de plantas e flores. A proximidade da costa do Pacífico, com suas saliências e reentrâncias, formações rochosas, vastas extensões de areia branca, tudo isto forma um cenário encantador e muito alegre que são características indeléveis da segunda maior cidade americana e sua circunvizinhança. 

A especial área de interesse turístico está em Beverly Hills, West Hollywood e Hollywood, onde nos hospedamos. Densamente utilizada por visitantes e moradores não é  fácil se encontrar vagas para estacionar nas ruas. Assim os edifícios garagens ou estacionamentos horizontais acabam sendo a opção, embora muito caros  (30 dólares a hora, ou convertendo, quase 100 reais).

Então comecemos por Hollywood,  Calçada da Fama – WALK of FAME. É a primeira e grande atração. 

As crianças ficavam pulando de estrela em estrela e identificando os artistas e personalidades do mundo do cinema, da música e das artes em geral, que iam do Elvis Presley ao Donald Duck, da Sarah Vaughn ao  Walt Disney, do Goofy ao Charlie Chaplin, do Michael Jackson a Merryl Streep, ao Paul MacCartney e a Britney Spears  dentre centenas de nomes famosos. E queriam tirar fotos em todas aquelas marcações na calçada. Os adultos se concentraram mais no pátio vizinho ao Teatro Chinês atraídos  pelas assinaturas e impressões plantares e palmares  eternizadas no  cimento,  de artistas como Clark Gable, Olivia de Havilland, Marilyn Monroe, Frank Sinatra, Bing Crosby e tantos outros que a medida que iam sendo identificados eram festejados pelo grupo.

Isto tudo fica diante ou próximo do Teatro Chinês, na Hollywood Boulevard 6925,  

Teatro Chinês

Este espaço foi o  primeiro mais famoso local de espetáculos muito conhecido por sediar  premiações do Óscar. Idealizado por Cecil B. De Mille  foi inaugurado em 1927 e conserva suas características originais até os  dias atuais.  Outro ponto de visitação interessante nessa mesma rua é o HOLLYWOOD AND HIGHLAND. Inaugurado em 2001 é um centro de compras e entretenimento com teatros, cinemas e até um hotel. Ali é possível assistir a shows, uma performance qualquer, um concerto ou simplesmente circular pelo DOLBY THEATRE, que atualmente sedia a cerimônia de premiação da Academia de Cinema.

Foto do site da Dolby

Nas proximidade em West Hollywood  fica o STUDIO DA PARAMOUNT ( Melrose Avenue, 5555). Ainda em atividade, as visitas programadas e guiadas levam ao delírio os cinéfilos.

Um dos pontos mais convidativos para quem viaja com crianças e que também se situa nesse lado da cidade  é o GROVE SHOPPING - 189, Grove Drive.

Ali costumávamos deixar o carro no edifício garagem ( tudo automatizado, inclusive o pagamento em máquina). O Grove é um shopping a céu aberto, com bondinho e vários restaurantes, como se fosse uma pracinha do interior, só que mais sofisticada. Há ainda lojas de marcas e grandes magazines, como a Nordstron ( produtos de beleza e perfumaria), a Levis e adjacente,  o Mercado.  

Ao longo da rua principal carrinhos de ambulantes vendem miudezas, tais como chapéus, óculos, capas para celular, além do quiosque com sorvete Hagen Daaz. Também há um local sombreado em que as pessoas fazem ginástica  ou dança, dependo do programa do momento, ou simplesmente estacionam os carrinhos de bebê e ficam vendo a vida passar.  É um local seguro e tem em anexo a  FARMERS MARKET, que vende  produtos agrícolas diretamente do produtor.
É um prédio de época , charmoso e contém no seu interior além dos hortifrútis restaurantes de frutos do mar e de  todas as localidade, desde o chinês ao brasileiro. São restaurantes populares, mas bastante frequentado pelos turistas. O local é abafado e quente. Comemos  no restaurante brasileiro apenas uma vez porque estávamos com pressa . Meu filho fez uma quentinha com  aipim frito, feijão, carnes  de churrasco em lascas, verduras, arroz e fomos comer no terraço coberto, que é mais fresquinho. Comida bem brasileira de sabor caseiro. Mas este tipo de restaurante não me atrai,embora há quem diga que se podem fazer grandes descobertas gastronômicas ali. Só que, no caso, teríamos que testar muitas comidas em muitos restaurantes....  tempo de que não dispúnhamos. Por outro lado, quando estou em viagem procuro um ambiente charmoso e agradável, com tempo para degustar um bom vinho. Afinal, férias são para gastar um pouco da poupança. Assim, frequentamos o Ulisses, restaurante grego na rua principal, o Cheesecake factory com um saborosíssimo cardápio incluindo comida italiana, o Moret’s, house and Steak Bistrô, situado em frente a fonte no ponto mais central do shopping e com aprazível e refrescante ambiente de sombrinhas sobre as mesas, além de muitas flores.

prato predileto batata frita e ketchup

Esse shopping era nosso ponto de apoio quando estávamos sozinhos com o netinho menor. Em alguns dos parques não lhe era permitido acessar os brinquedos ou por causa da idade ou por causa do tamanho ( por exemplo o FLAG, das montanhas russas radicais). Então deixávamos o carro no Grove, tomávamos um Hop on Hop off, cuja parada é nas imediações (à direita do Farmers Market tem um ponto), e íamos ver Hollywood e as principais avenidas daquele canto charmoso e histórico da cidade. Quando ele cansava a gente retornava, tomava um sorvete, pegava o carro e ia para o hotel, onde ele preferia brincar. Esteja atento, crianças pequenas se entediam e cansam logo. 

Se esbaldando no quarto do Hotel com os" Paw Patrol"

Seguindo com os passeios, outra atração irrecusável no bairro é o LA BREA TAR PITS, (5801, Wilshire BLVD) um sitio arqueológico a céu aberto, onde foram encontradas dezenas de esqueletos de dinossauros do período Pleistoceno ( Era do Gelo). Está localizado bem no coração da cidade, no Hancok Park. Ali existem lagoas de pixe, ou asfalto que prendiam os grandes e e pequenos animas. Tanto predadores como predados. Das lagoas saem bolhas que dão ao lodo negro a impressão de estar fervendo. São na verdade bactérias que produzem este efeito. Muitas delas ainda desconhecidas dos estudiosos. 

Elas  consomem o breu, produzindo o gás metano. Os prédios das redondezas estão em constante alerta para prevenir o surgimento desses poços, que podem abalar a sua estrutura. Animais de grande porte, como o Mamute, a Preguiça Gigante, o Bisão, o Tigre-dente-de-sabre são espécimes que ficaram presas nestas armadilhas pegajosas e uma vez descobertos foram reconstituídos. Isto ocorreu nas décadas de 40 e 50, do século passado. Hoje as pesquisas são direcionadas ao microfósseis ali encontrados e que poderão ser úteis para o conhecimento do clima e da vida em geral na Era do Gelo. Ainda no Parque existe o Museu George C Page que apresenta essas descobertas ao público. Novos poços continuam sendo regularmente escavados. As visitas são permitidas, mas É prudente informar-se sobre dias, horários e preços.
Crianças em idade escolar ficam encantadas com os mistérios ancestrais.  

Seguindo na direção dos morros vizinhos é recomendável ir ao GRIFFITH OBSERVATORY ( que serviu de cenário para o filme atual La La Land) , 2800 EAST OBSERVATORY ROAD

paramos no caminho para uma foto clássica

A propriedade onde se situa o Observatório foi doada pelo Coronel Griffith, assim como dinheiro para construção do primeiro pavilhão, nos idos de 1896, daí o nome. Em 1935 foi inaugurado o Planetário, denominado SAMUEL OSHIN PLANETARIUM. Na parte central do prédio existe um fosso, com um pendulo ( FOUCAULT PENDULUM) que marca minuto a minuto e a cada 5 minutos derruba uma pecinha calculadamente colocada a cada tempo/espaço. Os turistas vibram e em geral batem palmas. No andar superior encontra-se o TELESCÓPIO ZEISS, que na ocasião dessa nossa visita estava direcionado para Marte e permitia ao visitante ver o planeta numa dimensão que não se pode ver a olho nu. Ele é da década de 30 e o seu charme é mesmo as suas grandes dimensões. 
No entanto, dois outros pequenos telescópios modernos,  colocados no gramado diante do Observatório permitem que se veja Saturno e seus anéis, nas mesmas dimensões do telescópio grande. Avanços da tecnologia. Para se ver o Zeiss e o espaço forma-se no seu terraço uma fila porque as pessoas além de apreciarem o Universo ainda querem tirar fotos ao lado da máquina. Mas nada muito demorado.     

fila do telescópio

Atrás do edifício há o acesso ao LEONARD NIMOY EVENT HORIZON, onde se fazem palestras e apresentações sobre o Universo. Recomenda-se agendar horário, tão logo se chegue no Observatório. 

Leonard Nimoy Event Horizon

Vale a pena ver a apresentação que dura uns 25 minutos. 
Ali entre as encostas e o Planetário foi feito o último filme de James Dean.
Finalmente, dos mirantes é possível descortinar a cidade e também apreciar o por do sol. 

Numa daquelas quentes manhãs do verão "angeleno" fomos visitar os estúdios da 

UNIVERSAL. (www.universalstudioshollywood.com)

Ainda em atividade a Universal Studios  Hollywood é um fábrica de sonhos ligada a sétima arte. Desde sua fundação (1915) o público já tinha acesso aos sets de filmagem  e como no local também funcionava uma granja, podiam adquirir produtos rurais dentre os quais ovos fresquinhos. 

Na sua entrada principal  está o famoso Globo Terrestre, pano de fundo para milhares de fotos tiradas diariamente pelos turistas.

gente do mundo todo apreciando a Universal

 Com os anos e o seu crescimento tornou-se um parque temático. A Universal é então, não somente um local de realização dos filmes, onde o público conhece os cenários, mas local de contato com os astros e estrelas (os menos famosos, claro)  e tudo que envolve a arte cinematográfica, mas também lazer para crianças e adultos com suas montanhas russas e simuladores.

 Sua área está espalhada  em dois setores: o Superior dito Upper Lot em inglês e o Lower Lot, inferior também na lingua local. Situadas em diferentes patamares, como a tradução direta indica, são ligadas por longas escadas rolantes ( as Stairways). 
Cada uma possui suas próprias atrações, lojas e área de alimentação.A entrada do parque fica na parte superior ( Upper lot) e ali situam-se algumas das mais procuradas atrações como o Studio Tour, o Shrek 4 D, o Simpsons Ride, o Despicable ME: Minion Maythem.

O Studio Tour é uma viagem de 45 minutos. Os carrinhos passam pelos cenários de filmes partindo de uma estação. Seguem diretamente para os locais de filmagem cruzando as Stairways e chegando ao Lower Lot.

studio tour

Quando há filmagem o caminho muda passando pelo  Jurassic Park, onde se dá o encontro com o dilophosaurus. Aqui o carrinho chacoalha no contato com os monstros pré-históricos. 

Deixando essa atração vai-se para o Flash Flood, onde se simula uma enchente com a abertura de uma comporta que derrama um turbilhão de água  ladeira abaixo, inundando as áreas circunjacentes e molhando algumas pessoas no carrinho. 
Adiante o visitante vai se deparar com um terremoto ( Earthquake - the big one) , onde a violência do tremor abala tudo e assusta aos mais desavisados pela sequência de explosões, fogo e destruição. Finalmente passa-se pelo Motel Bates do filme Psicose de Alfred Hitchcock. 
O the Simpsons Ride é um simulador localizado na entrada do Studio Tour. Em 4 minutos os visitantes se confrontam com os personagens e acompanham suas peripécias. No local foi instalada uma nova praça de alimentação em 2014, contando com o Krusty Burger, o Luigi´s Pizza e a Princess Butterfat´s, 5600 flavours no Ice Cream Parlor, e na área de bebidas a Taverna do Moe e a Cervejaria Duaffy´s.

A Universal ainda tem a charmosa reconstituição do mágico mundo do Harry Potter( The Wizarding World of Harry Potter).

Esta é a atração mais nova e é onde você entra no filme e nos livros e vive as experiências dentro da cidade imaginária de Hogsmeade. Passando sob os arcos você entra no vilarejo calçado com paralelepípedos e com casas rústicas cobertas de neve, tendo ao fundo o imponente Castelo de Hogwarts.

Ao lado do enorme castelo há uma montanha russa, denominada O VÔO DO HIPOGRIFO para crianças de todos os tamanhos, onde meu neto menor podia brincar  e os grandes corriam para aproveitar várias vezes quando não tinha fila. 
Recomendo visitar estas atrações perto da hora do almoço para ir experimentar o ambiente e as saborosas comidas do restaurante THE THREE BROOMSTICKS, em HOGSMEADE. Ali inicialmente você entra numa fila, que serpenteia pelos "subterrâneos" do castelo medieval. No final há os balcões com as bandejas e atendentes, escolhe-se as comidas, paga-se e as retira, sendo levado por um garçon, com roupas características para a mesa. Nós nunca deixamos de comer junto com as carnes e outras contornos, o milho verde cozido. Macio, adocicado, delicioso. 

Após o almoço deixe a sobremesa para a  HONEYDUKES uma  linda loja de chocolates, balas e confeitos que fica logo na saída. Difícil é escolher entre tantas gostosuras.

imagens extraídas do Theme Park Insider

Theme Park Insider (photos from)

Mais tarde aproveite para tomar suco de abóbora (tem o sabor do  nosso tradicional  doce de abóbora) ou uma cerveja de manteiga ( Butter Beer) que na realidade tem gostinho de chantilly.
Pelas ruas você compra os objetos mágicos, como varinhas e nas lojas as roupas dos personagens. 
Nessa parte baixa do parque há ainda 3 atrações: The Mummi´s Revenge, Transformers 3D e Jurassic Park. 
O Ride e o Jurassic park são diversões com água. O REVENGE é uma montanha russa, com cenários do filme a Múmia, que assusta bastante. Bom para quem gosta de adrenalina. O TRANSFORMER é um simulador 3D, com lutas e aparições das figuras gigantes e brutais. Já o JURASSIC é uma montanha russa com uma catarata no seu final e que dá uma sensação de frio na barriga e pavor quando o carrinho é projetado queda abaixo. 
Do seu lado exterior ainda há a UNIVERSAL CITY WALK, com todos aquelas lojas, restaurantes , teatros e cinemas iluminados feéricamente ( luz de neon). É por onde se inicia e termina o dia de Universal, nem que seja só como passagem. 

É tempo de verão, férias para os americanos . Pule cedo da cama e vá aos parques logo na sua abertura.  Assim fomos também à Disney, o primeiro dos parques criados por Walt Disney. Mas isto eu conto na próxima....See you later!!!!!